En el mundo de la física, las tres leyes de Newton han sido una piedra angular durante siglos. Establecidas por el genio científico Isaac Newton en el siglo XVII, estas leyes han sido fundamentales para nuestra comprensión del movimiento en la Tierra y en el universo. Sin embargo, recientemente, un investigador de Virginia Tech, Daniel Hoek, hizo un descubrimiento sorprendente.
Un error de traducción en la primera ley de Newton que podría cambiar la forma en que entendemos la física. La primera ley de Newton, también conocida como la ley de la inercia, es uno de los planteamientos más importantes en la historia de la física y de todas las ciencias, por lo que, un error en la misma sería un antes y un después en el mundo.
¿Un error en la primera ley de Newton?
Dicha ley se formuló originalmente en latín como: “Todo cuerpo persevera en su estado de reposo o de movimiento uniforme y recto, excepto en la medida que se vea obligado a cambiar su estado por las fuerzas impresas”. Sin embargo, cuando esta ley se tradujo al inglés, no todas las versiones conservaron la idea original de Newton.
En lugar de traducir la frase “excepto en la medida” correctamente, se utilizó la expresión “salvo que”. Este pequeño cambio de traducción ha tenido un impacto significativo en la interpretación de la ley. Algunos expertos creían que Newton estaba afirmando que existen objetos en el universo que no están sujetos a ninguna fuerza externa.
Esto contradeciría la teoría de la relatividad general de Albert Einstein. Según Einstein, la gravedad es el resultado de la curvatura del espacio-tiempo, y todos los objetos están influenciados por ella.
Una nueva forma de ver la primera ley de Newton
El historiador de la física Robert DiSalle señala que este error de traducción llevó a algunas personas a pensar que las leyes de Newton eran incompatibles con la teoría de Einstein. Sin embargo, el estudio de Hoek arroja luz sobre la verdadera intención de Newton al formular esta ley.
Newton no estaba sugiriendo que los objetos estuvieran libres de fuerzas externas, sino que cualquier cambio en el movimiento de un cuerpo se debía a fuerzas aplicadas. Basándose en su descubrimiento, Hoek propone una nueva paráfrasis: “Todo cambio en el estado de movimiento de un cuerpo se debe a fuerzas impresas”.