TOKIO (AP) — El Ministerio de Defensa de Japón anunció el viernes medidas disciplinarias contra más de 200 oficiales de alto rango y militares por el mal manejo de materiales clasificados y otras faltas, un hecho vergonzoso que podría socavar los esfuerzos de Tokio para trabajar más estrechamente con Estados Unidos y otros socios frente a la creciente amenaza de China.
El Ministerio y sus Fuerzas de Autodefensa han estado bajo escrutinio por acusaciones de que miembros de la Armada violaron la ley de protección de información sensible, además de cometer otras faltas, como reclamar falsamente prestaciones para asignaciones especiales, u obtener indebidamente alimentos gratis en las cafeterías de las bases. El personal ministerial también fue acusado de abuso de poder.
El ministro de Defensa, Minoru Kihara, se disculpó, diciendo que los problemas “perjudican de forma importante la confianza del público” en el ministerio y en las fuerzas de defensa de Japón. “Estoy profundamente consciente de mi responsabilidad”.
Culpó a la falta de disciplina en toda la organización.
Kihara dijo que en la investigación del ministerio se encontró que hubo un mal manejo de información clasificada sobre 38 destructores y submarinos, pero afirmó que ninguna información sensible se filtró fuera del ejército ni causó algún daño. A las personas sin acreditaciones adecuadas se les asignaban rutinariamente tareas relacionadas con información sensible.
Sin embargo, el problema es vergonzoso y podría perjudicar la reputación de Japón como un socio de defensa confiable, en un momento en que el país acelera su cooperación militar con Estados Unidos, Australia, el Reino Unido y otros socios occidentales con la esperanza de desempeñar funciones más amplias en áreas relacionadas con la inteligencia.
“Garantizar la protección de la inteligencia es extremadamente importante para nuestra cooperación con aliados y otros países afines, y no debemos permitir que este tipo de problema ocurra de nuevo”, dijo Kihara. Se comprometió a aplicar medidas preventivas de forma rápida y rigurosa “para que no rompamos la confianza con otros países”.