Tristan Wirfs se convirtió en el jugador de línea ofensiva mejor remunerado en la historia de la NFL el jueves, al pactar una extensión contractual por cinco años y 140,63 millones de dólares.
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El acuerdo, vigente hasta 2029, rebasa las extensiones acordadas este año por Christian Darrisaw, de Minnesota (cuatro años y 113 millones de dólares), así como por Penei Sewell, de Detroit (cuatro años y 112 millones).
ESPN informó que el convenio incluye 88,24 millones de dólares garantizados.
Wirfs fue la 13ra selección general en el draft de 2020, se convirtió en titular inmediatamente como tackle derecho y, como novato, ayudó a que los Bucs, encabezados por Tom Brady, ganaran el Super Bowl.
Fue elegido All-Pro por primera ocasión en 2021, y llegó a las últimas tres ediciones del Pro Bowl, incluida la de la temporada anterior, cuando emprendió una transición exitosa de tackle derecho a tackle izquierdo.
Wirfs, de 25 años, asistió en junio al minicampamento obligatorio, aunque no corrió el riesgo de lesiones y se abstuvo de unirse a sus compañeros en las prácticas. En una muestra de buena fe, el liniero se presentó a tiempo al campamento de entrenamiento, mientras proseguían las conversaciones encaminadas a un contrato.
A comienzos de esta semana, Wirf dijo que sus compañeros le habían expresado apoyo durante este proceso.
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“Todos me respaldaron durante este tiempo. No hay mala voluntad en ningún lado”, comentó. “Pero yo ya quería estar ahí con los chicos. Tenía que hacer algo”.
Wirfs, quien comenzó 63 partidos de temporada regular y ocho de playoffs en los últimos cuatro años, tenía previsto devengar 18,24 millones de dólares este otoño, bajo la opción de quinto año de su convenio de novato.
El acuerdo del jueves corona un ocupado receso entre temporadas para los Bucs, que han desembolsado montos generosos para conservar el núcleo de un plantel que ganó tres títulos consecutivos de la División Sur de la Conferencia Nacional y que llegó cuatro veces a los playoffs.
Además de convertir a Wirfs en el liniero ofensivo mejor remunerado de la NFL, el equipo recontrató al quarterback Baker Mayfield (tres años y 100 millones de dólares), al receptor líder en la historia de la franquicia Mike Evans (dos años y 41 millones) y al safety All-Pro Antoine Winfield Jr. (cuatro años y 84 millones).
