Eli Manning, quarterback que conquistó el Super Bowl en dos ocasiones, sobresale en la lista de candidatos nominados al Salón de la Fama del fútbol americano en el primer año en que eran elegibles.
Esa lista también incluye a Luke Kuechly y Terrell Suggs, ganadores del premio el mejor jugador defensivo de la NFL, así como al pateador Adam Vinatieri y Marshal Yanda, dos veces All-Pro en la posición de guard.
El Salón de la Fama anunció el miércoles un total de 167 candidatos de la era moderna para su generación de 2025, incluyendo 16 que se volvieron elegibles este año.
Un comité de expertos depurará la lista para dejarla en 50 jugadores el próximo mes. Otro comité de 50 personas dejará la lista en 25 semifinalistas y después en 15.
Y en la reunión anual previa al Super Bowl se anunciará a los nuevos miembros.
Los jugadores tendrán que alcanzar un 80% de los votos para ser exaltados. Entre tres y cinco jugadores ingresarán como candidatos de la era moderna.
Habrá también tres candidatos “senior”, junto con un entrenador y un contribuyente. No menos de uno y no más de tres de esos finalistas serán elegidos al recinto.
La lista de candidatos que debuta incluye a los linemen ofensivos Travis Frederick, Ryan Kalil y Joe Staley; los running backs Darren Sproles y Marshawn Lynch; el receptor Demaryius Thomas; los tight ends Vernon Davis y Delanie Walker; y los defensive backs Antoine Bethea, Aqib Talib y Earl Thomas.
También están 10 jugadores que fueron finalistas hace un año: el tight end Antonio Gates, los receptores Torry Holt y Reggie Wayne; los lineman ofensivos Willie Anderson y Jahri Evans; los defensive backs Darren Woodson, Eric Allen y Rodney Harrison; el lineman defensivo Jared Allen; y el running back Fred Taylor.
Manning busca acompañar a su hermano Peyton en el Salón de la Fama tras una brillante carrera con los Giants de Nueva York. Fue la primera selección general en el draft de 2024 y cumplió toda su carrera en Nueva York.
Orquestó la inesperada victoria ante los invictos Patriots de Nueva Inglaterra tras la temporada de 2007, lanzando el pase para el touchdown decisivo a Plaxico Burress en el último minuto. Manning es uno de los 13 quarterbacks con múltiples títulos de Super Bowl y ocho de los nueve que fueron elegibles al Salón de la Fama fueron exaltados.
El único que quedó fuera ha sido Jim Plunkett junto a otros de más reciente trayectoria como Brady, Ben Roethlisberger y Patrick Mahomes, que no son elegibles.