NUEVA YORK (AP) — Karl-Anthony Towns se incorporó oficialmente el miércoles a los Knicks luego que los Timberwolves de Minnesota traspasaron al cuatro veces ‘All-Star’ a Nueva York en un canje a tres bandas que también incluyó a los Hornets de Charlotte.
El canje fue pactado el viernes pero tardó varios en completarse debido a las nuevas complejas reglas sobre traspasos, lo que impidió a Towns entrenarse con los Knicks durante sus primeros dos de pretemporada en Charleston, Carolina del Sur.
Los Knicks quieren poner al dominicano como su pívot. También confían en que su tiro desde el exterior será clave para un equipo con ambiciones de pelear por el campeonato esta temporada.
“Cuenta con una mezcla de generador de juego, tiro, rebotes y defensa que junto a su estatura le permiten competir a un nivel poco visto en esta liga”, dijo el presidente de los Knicks President Leon Rose en un comunicado.
A cambio, los Timberwolves recibieron al tres veces ‘All-Star’ Julius Randle y al escolta Donte DiVincenzo de los Knicks. Readquieron a Keita Bates-Diop y también recibieron una selección de primera ronda.
Los Knicks mandaron a Charlie Brown, DaQuan Jeffries y Duane Washington Jr. a los Hornets, además de dos selecciones de la segunda ronda del draft, y adquirieron los derechos en el draft por el centro nigeriano James Nnaji.
Nueva York ganó 50 partidos la campaña anterior para finalizar en el segundo lugar en la Conferencia Este en la temporada regular. Pero quedaron a un juego de disputar las finales de conferencia por primera vez desde 2000.
Esta temporada se espera que sean uno de los mayores rivales de los Celtics de Boston, actuales campeones de la NBA.
Towns desembarcó en Minnesota como la primera selección del draft de 2015 y se marcha de un equipo en alza. Los Timberwolves alcanzaron las finales de la Conferencia Oeste, a pesar de que Towns se vio limitado a 62 partidos por culpa de lesiones la pasada temporada.
Promedió 22,9 puntos y 10,8 rebotes, más una efectividad 39,8% en lanzamientos de triples. Pasará de jugar al lado de un astro como Anthony Edwards para hacerlo con otro como Jalen Brunson.
“Hace nueve años llegué a Minnesota cuando era un joven con un sueño. No sabía que este lugar se convertiría en mi hogar y su gente se convertiría en mi familia”, escribió Towns en sus redes sociales. “Su amor, apoyo y lealtad inquebrantable propulsaron mi carrera y me sirvieron de inspiración para poder ser el mejor jugador que puedo".
Y cerró con un mensaje a Minnesota: “Siempre tendrás un lugar especial en mi corazón. Gracias por todo".