BOSTON (AP) — Luis Tiant, el carismático lanzador cubano de bigote de herradura y alucinante movimiento hacia el plato que tuvo a los Medias Rojas de Boston al borde de ganar la Serie Mundial y le puso a él cerca de entrar al Salón de la Fama del béisbol, ha fallecido. Tenía 83 años de edad.
Las Grandes Ligas anunciaron su deceso con un mensaje en X el martes, y los Medias Rojas confirmaron que falleció en su residencia en Maine.
“Hoy es un un día muy triste", publicó Fred Lynn, compañero de Tiant en Boston and California, en X. “Un lanzador para los juegos importantes, un tipo genuino que amaba a su familia y al béisbol. Ya le echo de menos".
Conocido como “El Tiante", Tiant fue seleccionado tres veces al Juego de Estrellas. Su mejor temporada individual fue en 1968, cuando tuvo una marca de 21-9 con 19 juegos completos y nueve blanqueadas — cuatro de ellas en fila. Pero fue su efectividad de 1.60 — la mejor en la Liga Americana en medio siglo — en combinación con el registro de 1.12 de Bob Gibson en la Nacional que hizo convencer a MLB a reducir el montículo para que los bateadores pudieran tener una mejor oportunidad.
Hijo de una estrellas de las Ligas Negras, el joven Tiant acumuló una marca de 229-172, efectividad de 3.30 y 2.416 ponches en su carrera. Totalizó 187 juegos completos y 47 ponches en 19 años de una trayectoria que se concentró en Cleveland y Boston.
Su deceso ocurre una semana del fallecimiento de Pete Rose, el líder histórico de hits y cuyos Rojos de Cincinnati enfrentaron a los Medias Rojas de Tiant en la Serie Mundial de 1975 — considerada como una de las mejores en la historia.
Tiant ganó el primer juego, silenciando a los Rojos. Lanzó 155 pitcheos en un juego completo en el cuarto partido y volvió al montículo para cubrir ocho innings en el sexto juego, que Boston ganó gracias al jonrón de Carlton Fisk en la parte baja del 12do.
Después de retirarse, Tiant fue exaltado al Salón de la Fama de los Medias Rojas. Pero nunca pudo entrar al museo nacional del béisbol en Cooperstown, Nueva York, recibiendo un tope de 30,9% de los votos en 1988, su primer año en la papeleta.