PARÍS (AP) — El francés Ugo Humbert aprovechó la energía del público local y brindó una de las mejores actuaciones en su carrera para vencer el jueves a Carlos Alcaraz por 6-1, 3-6, 7-5, con lo cual alcanzó los cuartos de final del Masters de París.
Una ráfaga de winners de derecha y revés dejó a Alcaraz 5-0 abajo en un primer set tan desigual que el español — ganador de cuatro títulos del Grand Slam — irónicamente saludó con su raqueta y sonrió al público después de conservar su servicio en el sexto juego.
“Hubo algunos puntos increíbles, creo que acabo de vivir uno de mis mejores momentos en una cancha de tenis”, dijo Humbert. “No quiero que termine aquí”.
Alcaraz (2do preclasificado) controló el segundo set, pero, tras perder oportunidades durante el tercero, sacó para mantenerse en el partido. La multitud abucheó un punto repetido, pero Alcaraz no se inmutó y mantuvo su servicio cómodamente para equilibrar 5-5.
Al olfatear una gran sorpresa, Humbert animó al público del Arena de Bercy en el siguiente game.
Pareció que el zurdo de 26 años estaba a punto de dar una vuelta de honor después de un brillante passing shot de derecha por la línea en plena carrera. Recibió ovaciones tras una excelente volea en ángulo y un potente tiro ganador que pasó volando lejos del alcance su oponente.
“Tengo que felicitar a Ugo. Su desempeño ha sido realmente elevado”, reconoció Alcaraz. “La forma en que le pega a la pelota es increíble”.
Un Alcaraz visiblemente atónito estaba 0-30 abajo en el duodécimo juego. El juez Richard Haigh intervino varias veces para calmar al público, instándolo a no aplaudir cuando Alcaraz cometía una falta al servicio.
Luego, dijo en inglés; “chicos, están afectando a ambos jugadores”.
Sirviendo nuevamente para mantenerse en el partido en 15-40, Alcaraz salvó un match point pero devolvió largo en el siguiente. Humbert (15to) pactó así un enfrentamiento en la ronda de los últimos ocho con el australiano Jordan Thompson.
El búlgaro Grigor Dimitrov (8vo) superó 6-2, 4-6, 7-6 (5) a Arthur Rinderknech para conservar viva la esperanza de llevar a las Finales de la ATP, el certamen que pone fin a la campaña.
Dimitrov, quien recetó 17 aces, necesita llegar a la final del domingo y enfrenta a continuación a Karen Khachanov, el campeón de 2018.
Anteriormente, Alexander Zverev ganó la batalla y silenció a la ruidosa afición local, al vencer 6-4, 3-6, 6-3 al prospecto francés Arthur Fils.
El alemán, tercer cabeza de serie, compiló 16 aces, en comparación con los nueve de Fils, de 20 años, en su primer encuentro bajo techo en una cancha rápida. Mejoró a 3-1 en general contra Fils.
“Estoy feliz de haber resistido hoy. Fue un gran partido”, dijo Zverev. “Él es un gran jugador y ha mejorado mucho este año. Espero con ansias las próximas batallas que vamos a tener”.
Zverev, finalista del Abierto de Francia, salvó tres puntos de quiebre al servir para el partido con 5-3.
“El ambiente aquí es mucho más ruidoso que en Roland Garros”, dijo Zverev, de 27 años. “Se siente que la cancha es más pequeña y el público está encima de ti. Es algo que no obtenemos mucho en el tour, pero me encanta”.
Su próximo rival será Stefanos Tsitsipas, décimo cabeza de serie. Será el 16to encuentro de su carrera, contra el griego, que está 10-5 arriba.
El griego, conocido por su gran saque, remontó más temprano para vencer al argentino Francisco Cerúndolo 6-7 (1), 6-4, 6-2 y mantenerse en la pelea por clasificarse para las Finales ATP del próximo mes en Turín, que reúnen a los ocho mejores jugadores de la temporada.
Aunque Tsitsipas logró nueve aces y levantó los tres puntos de quiebre, no fue tan certero ante el servicio de Cerúndolo y convirtió tres de sus 11 oportunidades de quiebre.
En otros partidos de tercera ronda, el noveno preclasificado Alex De Miñaur mantuvo sus posibilidades de llegar a las Finales con una victoria 5-7, 6-2, 6-3 contra el británico Jack Draper, semifinalista del Abierto de Estados Unidos, y el campeón de 2022 Holger Rune superó a Arthur Cazaux 3-6, 6-3, 6-4.
Además, Khachanov ganó 7-6 (5), 6-4 a Alexei Popyrin.
El australiano Jordan Thompson avanzó a los primeros cuartos de final de Masters de su carrera al vencer al veterano Adrian Mannarino 7-5, 7-6 (5), salvando dos puntos de set en el segundo set en el camino.
“Es hacia lo que hemos estado trabajando, estos grandes resultados en grandes torneos”, dijo Thompson. “Se puso un poco complicado al final, pero lo hice bien para darle la vuelta”.
El número uno del mundo, Jannik Sinner, se retiró del Masters de París, al igual que el siete veces campeón Djokovic.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.