La Liga de Campeones tendrá a su primer equipo con 10 puntos esta semana, una suma que probablemente asegurará su boleto a la fase de eliminación directa del torneo.
Al alcanzar el punto medio del nuevo formato con 36 clubes, el Bayer Leverkusen de Xabi Alonso y Liverpool avistan las 10 unidades al medirse el martes en Anfield. El Manchester City también podrá hacerlo al visitar a Sporting Lisboa, que sigue siendo dirigido por Ruben Amorim hasta que se una al Manchester United una semana después.
Los equipos ingleses ocupan los tres primeros lugares de la tabla. Man City y Liverpool escoltan al líder Aston Villa, ganador de la Copa de Europa de 1982, que busca su cuarta victoria consecutiva el miércoles cuando visite al Brujas de Bélgica.
Mucho más abajo en la clasificación, los dos equipos con más títulos en las 70 temporadas de historia de la competencia, ambos dirigidos por Carlo Ancelotti, se enfrentan en España. El Real Madrid, 15 veces campeón, recibe al AC Milan, con siete títulos.
El nuevo formato clasifica a los ocho primeros directamente a los octavos de final en enero. Los equipos que terminan del 9 al 16 disputarán una ronda de playoffs en febrero contra equipos clasificados del 17 al 24. Los ganadores de esos encuentros a doble partido avanzan a los octavos de final en marzo.
Los cálculos de la UEFA sugieren que tan solo ocho puntos en ocho partidos serían suficientes para entrar en la fase eliminatoria.
Aun así, las derrotas sorpresivas sufridas hasta ahora por Real Madrid, Barcelona y Bayern Múnich mostraron cómo pueden cambiar las predicciones.
Calendarios desequilibrados
Los 36 equipos obtuvieron una lista equilibrada de oponentes al sortear dos equipos de cada uno de los cuatro bombos de cabezas de serie en función de los resultados de las competiciones de la UEFA en los últimos cinco años.
El orden de los partidos, sin embargo, puede ser desigual y el Leipzig sigue con cero puntos tras perder contra tres rivales de alto rango. Leipzig se las verá contra Celtic.
Sporting Lisboa también es un equipo del bombo 3, lo que le da al Man City un tercer rival de menor rango en la primera mitad de su calendario.
Liverpool se ha destacado a pesar de su calendario. El Leverkusen es su tercer rival de mayor ranking y el próximo será el Real Madrid en Anfield el 27 de noviembre.
El Atlético de Madrid ha tenido un rendimiento inferior, hundido en el puesto 27, y visita al Paris Saint-Germain el miércoles, pero el tres veces finalista tiene uno de los calendarios menos complicados por delante.
Entrenadores van y vienen
Alonso podría haber estado en el banquillo del equipo local el martes. Liverpool ofreció a su ex centrocampista, ganador de la Liga de Campeones en la épica final de 2005, la oportunidad de suceder a Jürgen Klopp esta temporada.
Alonso optó por quedarse en el Leverkusen y conducir al campeón invicto de la Bundesliga a la Liga de Campeones. Liverpool recurrió a Arne Slot del Feyenoord, que está teniendo un comienzo formidable con los líderes de la Liga Premier.
Amorim enfrentará al City el martes, semanas después de que se le mencionara como el próximo entrenador del club.
Los planes futuros de Pep Guardiola no están claros, ya que su contrato expira el próximo año, y el City ya anunció que su director de fútbol la próxima temporada será el actual jefe de Amorim en el Sporting, Hugo Viana.
Dominio inglés
Los cuatro equipos ingleses no habían recibido un gol desde el tercer minuto de la primera jornada.
La Premier está aprovechando el poder financiero y estos resultados le valdría una quinta plaza extra en la competición del próximo año.
El City y Arsenal regresan a Europa tras perder el fin de semana. El equipo de Guardiola tiene como objetivo evitar una tercera derrota consecutiva frente a Viktor Gyökeres y el Sporting. El delantero sueco jugó cinco temporadas cedido en equipos de categorías inferiores de Alemania e Inglaterra antes de unirse al Sporting el año pasado.
Arsenal regresa a Italia para enfrentar al Inter de Milán después de comenzar con un empate 0-0 contra Atalanta.
Franceses sorprendentes
Mónaco y Brest siguen invictos en el cuarto y quinto lugar, respectivamente, mientras Lille está en la mitad superior de la clasificación y PSG detrás.
Brest vuelve a enfrentarse a uno de sus rivales peor clasificados cuando visite al Sparta Praga el miércoles, con partidos contra el Real Madrid y el Barcelona en la segunda mitad.
Mónaco ya venció al Barcelona y ahora visita a Bologna, uno de los cuatro equipos que no ha logrado anotar hasta ahora.
Lille recibe a Juventus el martes en el Stade Pierre-Mauroy, donde el Madrid fue sorprendido 1-0 hace un mes.