MEDAN, Indonesia (AP) — Las autoridades indonesias informaron el martes que han frustrado un complot para contrabandear más de una tonelada de escamas de pangolín en peligro de extinción, valoradas en más de un millón de dólares.
Las 1,2 toneladas de escamas, valoradas en 1,3 millones de dólares, fueron encontradas el 11 de noviembre en el distrito de Asahan de la provincia de Sumatra del Norte y aparentemente iban a ser enviadas a China a través de Malasia y Singapur, dijo Rasio Ridho Sani, director general de cumplimiento de la ley en el Ministerio de Medio Ambiente.
Sani informó en una conferencia de prensa que cuatro sospechosos, incluidos tres miembros del ejército, fueron encontrados con algunas de las escamas y serán acusados de posesión ilegal de cadáveres de animales protegidos. Indicó que investigaciones adicionales llevaron al hallazgo del resto de las escamas en una casa propiedad de uno de los sospechosos en Asahan.
Los cuatro hombres, si son declarados culpables, enfrentan hasta 20 años de prisión y multas de 314.000 dólares.
Sani estimó que las escamas provienen de al menos 5.900 pangolines muertos.
La demanda de escamas y carne de pangolín ha llevado a una caza furtiva que está diezmando las poblaciones en toda Asia. Las escamas de pangolín se utilizan en la medicina tradicional china y contienen la proteína queratina, aunque no hay pruebas científicas de que proporcionen algún valor medicinal. La carne de pangolín es considerada un manjar en Vietnam y algunas partes de China.
De las cuatro especies asiáticas, una está catalogada como en peligro y las otras como en peligro crítico por la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres y es ilegal comerciar con ellas.
“Matar a miles de pangolines perturbará el equilibrio de la naturaleza y dañará el ecosistema, perjudicando así al medio ambiente y a la sociedad”, dijo Sani, “Los sospechosos deben ser castigados con la máxima sentencia para que haya un efecto disuasorio”.
Las autoridades indonesias han frustrado ocho complots para contrabandear pangolines o sus escamas este año, principalmente en la isla de Sumatra, lo que indica una alta demanda del mercado, señaló Sani.
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Karmini reportó desde Yakarta, Indonesia.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.