TAOYUAN, Taiwán (AP) — El presidente de Taiwán llegó el sábado a Hawái para comenzar un recorrido de dos días en Estados Unidos como parte de una gira por el Pacífico Sur, la primera desde que asumió el cargo.
La escala en Hawái, y otra planeada en el territorio de Guam, han suscitado fuertes críticas de Beijing, que reclama a Taiwán como su propio territorio y se opone a los intercambios oficiales entre éste y Estados Unidos, el principal respaldo y proveedor militar de la isla.
Lai Ching-te partió en un viaje de una semana para visitar las Islas Marshall, Tuvalu y Palau —tres aliados diplomáticos en el Pacífico de la isla autogobernada.
“Quiero utilizar los valores de democracia, paz y prosperidad para seguir expandiendo nuestra cooperación con nuestros aliados, profundizar nuestra asociación y dejar que el mundo vea a Taiwán no solo como un modelo de democracia, sino como una potencia vital en la promoción de la paz y la estabilidad mundial, y el desarrollo próspero”, dijo en el Aeropuerto Internacional de Taoyuan antes de su partida.
Aunque Taiwán mantiene estrechas relaciones con muchas otras naciones, solo cuenta con 12 aliados diplomáticos formales. La democracia autogobernada ha enfrentado recientemente una creciente presión de China.
No se sabe si Lai se reunirá con algún miembro del próximo gobierno estadounidense durante su recorrido.
El presidente electo, Donald Trump, dijo en julio, en una entrevista con Bloomberg, que Taiwán debería pagar por su defensa. La isla ha adquirido miles de millones de dólares en armamento de defensa de Estados Unidos.
Trump evitó responder si defendería a la isla de una acción militar china. El viernes, el Departamento de Estado de Estados Unidos dijo que aprobó la venta a Taiwán de refacciones y equipos para la flota de F-16, así como apoyo para su sistema de comunicación táctica, todo ello con un valor de 385 millones de dólares.
Aunque la Ley de Relaciones con Taiwán obliga a Estados Unidos a ayudar a la isla a defenderse, ha mantenido una posición de ambigüedad estratégica sobre si se involucraría en caso de que Taiwán fuera invadido por China.
Se espera que un segundo periodo de Trump en la Casa Blanca ponga a prueba las relaciones entre Estados Unidos y China, aún más que el primer mandato del republicano, cuando Estados Unidos impuso aranceles a más de 360.000 millones de dólares en productos chinos. Taiwán es una de las principales fuentes de tensión en la relación bilateral.
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Wu reportó desde Bangkok. McAvoy informó desde Honolulu.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.