Los lazos familiares femeninos estaban en el corazón de las redes sociales en la sociedad celta del Reino Unido antes de la invasión romana, según deja entrever un nuevo análisis.
La evidencia genética de un cementerio de la Edad del Hierro tardía muestra que las mujeres estaban estrechamente relacionadas, mientras que los hombres no relacionados tendían a llegar a la comunidad desde otros lugares, probablemente después del matrimonio.
Un análisis de ADN antiguo recuperado de 57 tumbas en Dorset, en el suroeste de Inglaterra, muestra que dos terceras partes de los individuos descendían de una única línea materna. El cementerio fue utilizado desde aproximadamente el 100 a.C. hasta el 200 d.C.
“Eso fue realmente sorprendente; nunca se había observado antes en la prehistoria europea”, declaró la coautora del estudio, Lara Cassidy, genetista en el Trinity College de Dublín.
Los hallazgos, publicados el miércoles en la revista Nature, dejan entrever que las mujeres permanecían en los mismos círculos a lo largo de la vida, manteniendo redes sociales y probablemente heredando o gestionando tierras y propiedades.
Mientras tanto, “es tu esposo quien llega relativamente como un extraño, que depende de la familia de su esposa para la tierra y el sustento”, señaló Cassidy.
Este patrón, llamado matrilocalidad, es históricamente raro.
Los arqueólogos que estudian sitios de entierro en el Reino Unido y Europa anteriormente sólo habían detectado el patrón opuesto —mujeres que abandonan sus hogares para unirse al grupo familiar de sus esposos— en otros periodos antiguos, desde el neolítico hasta el período medieval temprano, dijo Guido Gnecchi-Ruscone del Instituto Max Planck en Alemania, quien no formó parte del estudio.
En estudios de sociedades preindustriales desde aproximadamente 1800 hasta el presente, los antropólogos encontraron que los hombres se unen a los hogares familiares extendidos de sus esposas sólo en 8% de las ocasiones, observó Cassidy.
Pero los arqueólogos ya sabían que había algo especial con respecto al papel de las mujeres en el Reino Unido en la Edad del Hierro. Un mosaico de tribus con lenguajes y estilos artísticos estrechamente relacionados —a los que en ocasiones se les llama celtas— vivían en Inglaterra antes de la invasión romana en el 43 d.C. Se han encontrado objetos valiosos enterrados junto con mujeres celtas, y escritores romanos, incluido Julio César, escribieron con desdén sobre su relativa independencia y su destreza en combate.
El patrón de fuertes vínculos de parentesco femenino que los investigadores encontraron no implica necesariamente que las mujeres también ocuparan posiciones formales de poder político, llamado matriarcado.
Pero sí deja entrever que las mujeres tenían cierto control sobre la tierra y la propiedad, así como un firme apoyo social, lo que hacía que la sociedad celta del Reino Unido fuera “más igualitaria que el mundo romano”, señaló Miles Russell, coautor del estudio y arqueólogo de la Universidad de Bournemouth.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de la AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.