MELBOURNE (AP) — Su exhibición no siempre fue vistosa, pero la bicampeona defensora del Abierto de Australia Aryna Sabalenka brindó algunas rachas impresionantes el viernes y se convirtió en una de las primeras jugadoras en avanzar a la cuarta ronda del torneo de Grand Slam que abre el año.
En un partido más difícil de lo esperado, Sabalenka venció a Clara Tauson por 7-6 (5), 6-4 en una pobre exhibición de servicio inicial por parte de ambas jugadoras para abrir el sexto día de actividades en la Rod Laver Arena.
Fue la octava victoria consecutiva de Sabalenka al inicio de la temporada, 10 días después de conquistar el torneo de Brisbane. La bielorrusa consiguió además su decimoséptima victoria consecutiva en Melbourne Park.
Ambas jugadoras perdieron sus primeros tres games al servicio. Las rupturas consecutivas llegaron a siete cuando Sabalenka perdió su cuarto juego al saque, quedándose en cero.
Después de que Tauson lanzó un revés cruzado imposible de devolver y estableció un punto de quiebre, Sabalenka esbozó una sonrisa irónica.
Tauson finalmente conservó su servicio para colocarse adelante por 5-3 y Sabalenka también ganó su juego con el saque para mantenerse con vida en el primer set. Pero la jugadora danesa perdió de nuevo su servicio mientras servía para el primer set dejándolo en 5-5.
En el desempate, Sabalenka ganó a pesar de verse abajo por 4-1. Se llevó el primer set en 63 minutos.
“Las condiciones son realmente difíciles para servir, condiciones pesadas”, dijo Sabalenka. “Era realmente importante recuperar todos esos quiebres. El resultado pudo ser para cualquiera"
En partidos de la rama masculina, Alexander Zverev (2do preclasificado), derrotó 6-3, 6-4, 6-4 a Jacob Fearnley. El español Carlos Alcaraz superó a Nuno Borges por 6-2, 6-4, 6-7 (3), 6-2.
Más temprano, el estadounidense Tommy Paul dio cuenta del español Roberto Carballes Baena por 7-6 (0), 6-2, 6-0 para avanzar también a la cuarta ronda.
Sabalenka rompió el servicio de Tauson en el tercer juego del segundo set y desde ahí las probabilidades estaban a favor de la bielorrusa.
Cuando Sabalenka logra un quiebre temprano en un set, lo gana el 88% de las veces. Pero aún necesitó un rompimiento después de siete iguales en el noveno game para tomar el control y cerró el partido —después de salvar dos break points en el juego final.
“Fue una gran batalla, ella jugó un tenis increíble”, dijo Sabalenka. “Estoy superfeliz de haber podido empujarme a mí misma. Me dije a mí misma, ‘bien chica, eres fuerte’. Muchas veces pensé que estaba acabada.”
En otro partido temprano del viernes, Anastasia Pavlyuchenkova venció a Laura Siegemund 6-1, 6-2 para también avanzar a la cuarta ronda. Siegemund venció a la medallista de oro olímpica Zheng Qinwen en la segunda ronda.
Avanzó también el viernes la española Paula Badosa (11ma preclasificada), quien se impuso 6-4, 4-6, 6-3 a Marta Kostyuk. Donna Vekic (18va) doblegó a Diana Shnaider (12ma), por 7-6 (4), 6-7 (3), 7-5, mientras que Mirra Andreeva (14ta) superó 6-2, 1-6, 6-2 a Magdalena Frech
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.