JUNEAU, Alaska (AP) — Las autoridades están trabajando para recuperar los restos de una avioneta que se estrelló en el oeste de Alaska y cuyos 10 pasajeros murieron, mientras los investigadores intentan determinar qué causó que la pequeña aeronave se estrellara en el helado mar de Bering.
La aeronave monomotor turbohélice de Bering Air viajaba de Unalakleet al centro comunitario de Nome cuando desapareció el jueves por la tarde. Fue encontrada al día siguiente después de una extensa búsqueda. Nueve pasajeros y el piloto murieron.
El sábado, los equipos se apresuraban para recuperar los restos del accidente y los cuerpos de los fallecidos antes de la llegada de fuertes vientos y nieve.
Aquí hay algunos detalles sobre el accidente aéreo, que es uno de los más mortales en el estado en 25 años.
La aeronave fue reportada como desaparecida cerca de Nome
Las autoridades sostienen que perdieron contacto con la avioneta Cessna Caravan menos de una hora después de que partiera de Unalakleet el jueves. Indican que el vuelo era un viaje regular de pasajeros y que la aeronave desapareció a (48 kilómetros) (30 millas) al sureste de Nome.
Los restos fueron encontrados el viernes por rescatistas que buscaban en helicóptero. Agencias locales, estatales y federales exploraron grandes extensiones de aguas heladas y millas de tundra congelada antes de encontrar el avión.
Un helicóptero Black Hawk será utilizado para mover la aeronave una vez que se retiren los cuerpos, afirmaron autoridades.
Unalakleet es una comunidad de aproximadamente 690 personas a unos 240 kilómetros (unas 150 millas) al sureste de Nome y unos 640 kilómetros (395 millas) al noroeste de Anchorage. El pueblo está en la ruta del Iditarod, la carrera de perros de trineo más famosa del mundo.
Nome está justo al sur del Círculo Ártico y es conocido como el punto final del Iditarod de 1.610 kilómetros (1.000 millas).
La causa del accidente está bajo investigación
La Junta Nacional de Seguridad del Transporte está enviando personas de varios estados para investigar el accidente.
Los datos de radar proporcionados por la Patrulla Aérea Civil indican que el avión perdió rápidamente altitud y velocidad, pero no está claro por qué ocurrió eso, según la Guardia Costera de Estados Unidos.
El subcomandante Benjamin McIntyre-Coble de la Guardia Costera señaló que no tenía conocimiento de ninguna señal de socorro emitida por la aeronave. Si un avión está expuesto al agua de mar, un transmisor de localización de emergencia envía una señal a un satélite, que luego retransmite ese mensaje a la Guardia Costera. No se recibieron tales mensajes por parte de la Guardia Costera.
Volar es un modo de transporte importante en Alaska
El vasto paisaje de Alaska y la infraestructura limitada hacen que viajar en avioneta sea algo común. La mayoría de las comunidades no están conectadas al sistema de carreteras desarrollado que sirve a la región más poblada del estado.
Algunos equipos de escuelas secundarias vuelan a eventos deportivos contra escuelas rivales, y muchos bienes son traídos a las comunidades por barcaza o por aire.
¿Quiénes estaban en la avioneta?
Las autoridades dijeron que las diez personas a bordo de la avioneta eran adultos.
Entre los fallecidos estaban Rhone Baumgartner y Kameron Hartvigson. Habían viajado a Unalakleet para dar servicio a un sistema de recuperación de calor vital para la planta de agua de la comunidad, según el Consorcio de Salud Tribal Nativo de Alaska.
No se han revelado las identidades de las otras personas fallecidas en el accidente.
Otros accidentes aéreos recientes en Estados Unidos también están bajo investigación
El accidente de Alaska marca el tercer incidente aéreo importante en Estados Unidos en ocho días.
Un avión comercial y un helicóptero del Ejército colisionaron cerca de la capital del país el 29 de enero, matando a 67 personas.
Un avión de transporte médico se estrelló en Filadelfia el 31 de enero, matando a las seis personas a bordo y a otra persona en tierra.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.