Los brotes de sarampión en el oeste de Texas y Nuevo México han superado los 250 casos, y dos personas no vacunadas han muerto por causas relacionadas con la enfermedad. El sarampión es causado por un virus altamente contagioso que se transmite por el aire y se propaga fácilmente cuando una persona infectada respira, estornuda o tose. Es prevenible a través de vacunas y se ha considerado eliminado de Estados Unidos desde 2000.
Aquí tienes lo que necesitas saber sobre el sarampión en Estados Unidos.
¿Cuántos casos de sarampión hay en Texas y Nuevo México?
Los funcionarios de salud del estado de Texas informaron el martes que ha habido 25 nuevos casos de sarampión desde finales de la semana pasada, lo que eleva el total de Texas a 223. Veintinueve personas en Texas están hospitalizadas.
Los funcionarios de salud de Nuevo México anunciaron el viernes que había 30 casos en el condado Lea, que limita con las comunidades del oeste de Texas en el epicentro del brote. Un niño en edad escolar murió de sarampión en Texas el mes pasado, y Nuevo México reportó su primera muerte relacionada con el sarampión en un adulto la semana pasada.
¿Dónde más está apareciendo el sarampión en Estados Unidos?
Se han reportado casos en Alaska, California, Georgia, Kentucky, Maryland, Nueva Jersey, Nueva York, Pensilvania y Rhode Island.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades definen un brote como tres o más casos relacionados, y ha habido tres grupos que calificarían como brotes en 2025. En Estados Unidos, los casos y brotes generalmente provienen de alguien que contrajo la enfermedad en el extranjero. Luego puede propagarse, especialmente en comunidades con bajas tasas de vacunación.
¿Necesito un refuerzo de la vacuna MMR?
La mejor manera de evitar el sarampión es recibir la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola (MMR). Se recomienda la primera dosis para niños entre 12 y 15 meses y la segunda entre 4 y 6 años.
Las personas en alto riesgo de infección que recibieron las vacunas hace muchos años pueden considerar obtener un refuerzo si viven en un área con un brote, explicó Scott Weaver de Global Virus Network, una coalición internacional. Esto puede incluir a familiares que viven con alguien que tiene sarampión o aquellos especialmente vulnerables a enfermedades respiratorias debido a condiciones médicas subyacentes.
Los adultos con “evidencia presuntiva de inmunidad” generalmente no necesitan vacunas contra el sarampión en este momento, según los CDC. Los criterios incluyen documentación escrita de vacunación adecuada, confirmación de laboratorio de infección pasada o haber nacido antes de 1957, cuando la mayoría de las personas probablemente fueron infectadas de forma natural.
Un médico puede solicitar una prueba de laboratorio llamada MMR para verificar los niveles de anticuerpos contra el sarampión, pero los expertos en salud no siempre recomiendan esta opción y la cobertura del seguro puede variar.
Recibir otra dosis de MMR no es perjudicial si hay preocupaciones sobre la disminución de la inmunidad, según los CDC. Las personas que tienen documentación de haber recibido una vacuna viva contra el sarampión en la década de 1960 no necesitan ser revacunadas, pero las personas que fueron inmunizadas antes de 1968 con una vacuna contra el sarampión ineficaz hecha de virus “muertos” deben ser revacunadas con al menos una dosis, indicó la agencia. Esto también incluye a personas que no saben qué tipo recibieron.
¿Cuáles son los síntomas del sarampión?
El sarampión infecta primero el tracto respiratorio, luego se propaga por todo el cuerpo, causando fiebre alta, nariz que moquea, tos, ojos rojos y llorosos, y una erupción cutánea.
La erupción generalmente aparece de tres a cinco días después de los primeros síntomas, comenzando como manchas rojas planas en la cara y luego extendiéndose hacia abajo al cuello, tronco, brazos, piernas y pies. Cuando aparece la erupción, la fiebre puede aumentar a más de 40 grados Celsius, según los CDC.
¿Cómo se puede tratar el sarampión?
No hay un tratamiento específico para el sarampión, por lo que los médicos generalmente intentan aliviar los síntomas, prevenir complicaciones y mantener a los pacientes cómodos.
¿Por qué importan las tasas de vacunación?
En comunidades con altas tasas de vacunación —por encima del 95%— las enfermedades como el sarampión no se propagan tanto. Esto se llama “inmunidad colectiva”.
Sin embargo, las tasas de vacunación infantil han disminuido a nivel nacional desde la pandemia y más padres están solicitando exenciones por motivos religiosos o de conciencia personal para eximir a sus hijos de las vacunas requeridas.
En Estados Unidos aumentaron los casos de sarampión en 2024, incluido un brote en Chicago que enfermó a más de 60 personas. Cinco años antes, los casos de sarampión fueron los peores en casi tres décadas en 2019.
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The Associated Press recibe apoyo para sus coberturas de salud y ciencia de parte del Departamento de Educación Científica del Instituto Médico Howard Hughes y la Robert Wood Johnson Foundation. La AP es la única responsable del contenido.
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La corresponsal Laura Ungar contribuyó con esta nota.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.