BANGKOK (AP) — La agencia de alimentos de las Naciones Unidas dijo el viernes que más de un millón de personas en la nación devastada por la guerra de Myanmar se verán privadas de asistencia alimentaria debido a una grave falta de financiamiento.
Un comunicado emitido por el Programa Mundial de Alimentos (PMA) indicó que la mayoría de las raciones de alimentos que se distribuyen actualmente en Myanmar se interrumpirán en abril, a pesar de que el país enfrenta una desesperada crisis humanitaria provocada por intensos combates entre el gobierno militar y poderosas milicias opuestas a su régimen. El PMA señaló que necesitaría 60 millones de dólares para continuar con la asistencia alimentaria en Myanmar y pidió a sus socios que identificaran financiamiento adicional.
No queda claro aún si la decisión del PMA estaba directamente relacionada con las recientes medidas del gobierno de Trump para detener la mayor parte de la ayuda exterior y desmantelar la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID, por sus siglas en inglés), que han tenido efectos de gran alcance en los esfuerzos humanitarios en todo el mundo.
El portavoz de la ONU, Stéphane Dujarric, a la pregunta de si los recortes de financiación de Myanmar eran consecuencia de los recortes de Estados Unidos, dijo a los periodistas en la sede de la ONU en Nueva York: “Todo está entrelazado”, subrayando que Estados Unidos es uno de los principales financiadores del PMA.
Dijo que todas las agencias de la ONU están colaborando activamente con las autoridades estadounidenses “para explicarles el daño, el daño inmediato que se ha hecho”.
Un congelamiento de 90 días en los programas de asistencia exterior anunciado por el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, ha llevado a otros recortes en los servicios para los refugiados de Myanmar, incluida la suspensión de la atención hospitalaria en los campamentos en Tailandia, donde viven más de 100.000 personas, según activistas y funcionarios tailandeses.
Estados Unidos ha sido un “contribuyente clave en el sector de seguridad alimentaria y medios de vida en Myanmar”, y ya había una falta de financiamiento el año pasado, con las necesidades humanitarias cubiertas solo en un 40%, dijo un líder sénior en el sector de ayuda con sede en Asia, que habló bajo condición de anonimato para discutir libremente el tema.
Los nuevos recortes, afirmó, han creado una “situación devastadora”, obligando a las ONG a abandonar muchos programas, afectando a las poblaciones vulnerables como las personas con discapacidades, mujeres y niños, dijo.
“El trabajo que salva vidas debe continuar”, afirmó. “Simplemente no es posible que paremos eso porque si paramos, significa que las personas no sobrevivirán. Pero la brecha de financiamiento que enfrentamos nos ha obligado a cerrar programas que son, creo, la línea de vida para muchas personas en Myanmar.”
El conflicto armado a nivel nacional en Myanmar comenzó después de que el ejército destituyó al gobierno electo de Aung San Suu Kyi en febrero de 2021 y reprimió las protestas no violentas generalizadas que buscaban un regreso al régimen democrático.
En el comunicado del viernes, el PMA dijo que 15,2 millones de personas, casi un tercio de la población total, no pueden satisfacer sus necesidades alimentarias diarias mínimas, y alrededor de 2,3 millones enfrentan niveles de hambre de emergencia.
El PMA indicó que solo podrá asistir a 35.000 de las personas más vulnerables, incluidos niños menores de cinco años, mujeres embarazadas y en período de lactancia, y personas con discapacidades.
“Los recortes inminentes tendrán un impacto devastador en las comunidades más vulnerables de todo el país, muchas de las cuales dependen completamente del apoyo del PMA para sobrevivir”, dijo Michael Dunford, representante y director del PMA en Myanmar. “El PMA se mantiene firme en su compromiso de apoyar al pueblo de Myanmar, pero un financiamiento más inmediato es crucial para continuar llegando a quienes lo necesitan”.
El PMA señaló que los recortes también afectarán a casi 100.000 personas desplazadas internamente, incluidas las comunidades rohinya en campamentos en el estado occidental de Rakhine en Myanmar, que no tendrán acceso a alimentos sin la asistencia del PMA.
Los rohinya, una minoría musulmana, han sido perseguidos durante mucho tiempo en Myanmar, de mayoría budista. Más de 700.000 han huido de Myanmar a campamentos de refugiados en Bangladesh desde agosto de 2017, cuando el ejército lanzó una operación de limpieza contra la minoría en respuesta a ataques de un grupo rebelde.
Más de 600.000 rohinya permanecen en Myanmar, confinados en campamentos de desplazados en condiciones miserables, además de aquellos que viven en abarrotados campamentos de refugiados en Bangladesh. Sin embargo, más han huido hacia Bangladesh y otros lugares en los últimos meses a medida que la violencia resurgió nuevamente cuando un grupo llamado Ejército Arakan comenzó a luchar contra las fuerzas de seguridad de Myanmar.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.