BELGRADO, Serbia (AP) — Decenas de miles de personas se congregaron en Belgrado el sábado como parte de una manifestación masiva que se considera la culminación de meses de protestas contra el presidente populista de Serbia, Aleksandar Vucic, y su gobierno.
Grandes multitudes de manifestantes ondeando banderas se reunieron tras encontrarse en varios lugares de protesta acordados en diferentes partes de la capital, que fue puesta en alerta máxima. Todo el transporte público fue cancelado.
Antes de la manifestación, Vucic advirtió repetidamente sobre supuestos planes de disturbios mientras amenazaba con arrestos y penas severas por cualquier incidente.
Un ensordecedor sonido de silbatos, tambores y vuvuzelas llenó el aire el sábado. Algunos manifestantes llevaban pancartas que decían: “¡Se acabó!”. Las multitudes coreaban: “¡Aumenta el ritmo!”, un lema adoptado durante los últimos cuatro meses de protestas lideradas por estudiantes.
”Espero que esto sacuda su autoridad y que Vucic se dé cuenta de que la gente ya no está con él”, dijo Milenko Kovacevic, un manifestante.
La manifestación —que se espera sea la mayor protesta antigubernamental jamás celebrada en el país balcánico— se produce tras más de cuatro meses de manifestaciones contra la corrupción que han planteado el mayor desafío al control de Vucic sobre el poder después de 13 años al mando.
Los estudiantes universitarios que protestan han liderado el movimiento nacional contra la corrupción, que comenzó después de que un toldo de concreto colapsara en una estación de tren y matara a 15 personas en el norte de Serbia el primero de noviembre. Muchos en Serbia culparon del accidente a la corrupción gubernamental desenfrenada, la negligencia y el desprecio por las normas de seguridad en la construcción.
El viernes por la noche, decenas de miles de personas dieron una cálida bienvenida a los estudiantes que han estado marchando o pedaleando durante días desde diferentes partes de Serbia hacia Belgrado.
El ministro del Interior, Ivica Dacic, dijo a la cadena estatal RTS que 13 personas fueron detenidas durante la noche. Afirmó que la policía detuvo a seis activistas de la oposición por supuestamente planear un golpe y provocar disturbios.
Para el sábado por la mañana, la gente se estaba reuniendo en varias partes de la ciudad mientras marchaban hacia el centro. Toda la zona del centro estaba inundada de personas horas antes del inicio programado de la reunión.
Reflejando las tensiones, la policía informó que arrestó a un hombre que embistió su automóvil contra los manifestantes en un suburbio de Belgrado, hiriendo a tres personas. Cientos de policías fueron desplegados dentro y alrededor de los edificios gubernamentales y frente al palacio presidencial.
Las autoridades de Belgrado cancelaron todo el transporte público, incluidos los enlaces ferroviarios y de autobuses interurbanos, en un aparente esfuerzo por evitar que la gente asistiera a la manifestación. La empresa de transporte dijo que la cancelación se realizó “por razones de seguridad”.
Varios reporteros de la vecina Croacia, así como de Eslovenia, fueron devueltos de la frontera de Serbia con la explicación de que su presencia en la manifestación “representa un riesgo para la seguridad”.
Vucic ha rechazado propuestas anteriores para un gobierno de transición que prepararía una elección anticipada. Alimentando temores de enfrentamientos, los partidarios de Vucic han estado acampando en el centro de Belgrado frente a su sede. Incluyen a exmiembros de una temida unidad paramilitar involucrada en el asesinato en 2003 del primer primer ministro democrático de Serbia, Zoran Djindjic, así como a hooligans del fútbol conocidos por causar violencia.
La televisión privada N1 transmitió el sábado imágenes de docenas de jóvenes con gorras de béisbol ingresando al campamento pro-Vucic.
Vucic ha afirmado que los servicios de inteligencia occidentales están detrás de las protestas diarias lideradas por estudiantes con el objetivo de derrocarlo del poder. No ha presentado evidencia de estas afirmaciones.
Los estudiantes han resonado entre los ciudadanos que están desilusionados con los políticos y han perdido la fe en las instituciones estatales. Las manifestaciones anteriores lideradas por estudiantes en otras ciudades serbias han sido pacíficas mientras atraían a grandes multitudes.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.