TEL AVIV, Israel (AP) — El secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, llegó el martes a Israel para su 11ma visita a la región desde el inicio de la guerra entre Israel y Hamás. Washington espera reanudar los esfuerzos para alcanzar un alto el fuego tras el asesinato del líder de Hamás, Yahya Sinwar, aunque por el momento todos los bandos parecen atrincherados en sus posiciones.
Israel sigue en guerra con Hamás más de un año después del ataque encabezado por el grupo insurgente el 7 de octubre, y con Hezbollah en Líbano, donde a principios de mes inició una invasión terrestre. Además, se espera que responda a Irán luego de su ataque con misiles balísticos el 1 de octubre.
Por otra parte, el Ministerio de Salud de Líbano elevó a 13 los muertos en un ataque israelí contra edificios próximos a uno de los principales hospitales de la capital, Beirut. El incidente del lunes en la noche causó también 57 heridos, siete de ellos con un pronóstico crítico.
Blinken aterrizó en suelo israelí horas después de que el grupo político-paramilitar libanés lanzó una andanada de proyectiles hacia el centro del país y su aeropuerto internacional, que no habría causado heridos ni daños materiales. El ejército israelí dijo que interceptó la mayoría de los cinco proyectiles, y uno cayó en una zona despoblada.
El ejército indicó que, al mismo tiempo, se dispararon alrededor de 15 proyectiles desde Líbano hacia el norte de Israel.
Se espera que Blinken se reúna con el primer ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, y con otros altos cargos. Después viajará a varios países árabes, entre los que posiblemente estarán Jordania, Arabia Saudí, Qatar y Emiratos Árabes Unidos.
“El secretario Blinken hablará de la importancia de poner fin a la guerra en Gaza, conseguir la liberación de todos los rehenes y aliviar el sufrimiento del pueblo palestino", dijo el vocero del Departamento de Estado, Matthew Miller, en un comunicado.
Además, abordará la planificación para cuando termine el conflicto y “la necesidad de trazar un nuevo camino que permita a los palestinos reconstruir sus vidas”, agregó.
Blinken subrayará también la necesidad de aumentar de forma drástica la cantidad de ayuda humanitaria que entra al sitiado enclave palestino, algo que Blinken y el secretario estadounidense de Defensa, Lloyd Austin, dejaron claro en una carta enviada a funcionarios israelíes la semana pasada.
La misiva recordó a Israel que el gobierno del presidente Joe Biden podría verse obligado por ley a recortar algunas formas de ayuda militar si el país sigue obstaculizando el reparto de ayuda humanitaria.
Las anteriores visitas de Blinken no lograron poner fin a las hostilidades, pero sí consiguió incrementar las entregas de ayuda a la Franja.
Estados Unidos, Egipto y Qatar han mediado durante meses en las conversaciones entre Israel y Hamás, intentando alcanzar un acuerdo por el que los insurgentes liberen a las docenas de rehenes que siguen cautivos a cambio del final de la guerra, un alto el fuego duradero y la puesta en libertad de presos palestinos.
Pero tanto Israel como Hamás se acusaron mutuamente de plantear exigencias nuevas e inaceptables durante el verano, y los contactos se estancaron en agosto.
Washington ha intentado negociar también una tregua entre Israel y Hezbollah, pero esos esfuerzos fracasaron ante el aumento de las tensiones el mes pasado tras una serie de ataques israelíes que acabaron con el líder del grupo, Hassan Nasrallah, y la mayoría de sus altos mandos.
Israel está llevando a cabo otra gran operación en el ya arrasado norte de Gaza y en las dos últimas semanas ha matado a cientos de palestinos, según las autoridades de salud locales, que no indicaron cuántos de ellos eran combatientes.
En Líbano, ha perpetrado oleadas de intensos ataques aéreos en el sur de Beirut y en el sur y el este del país, zonas donde Hezbollah tiene una fuerte presencia. El grupo, por su parte, disparó cientos de cohetes, misiles y aviones no tripulados hacia Israel, incluyendo algunos que llegaron al centro del país.
El 7 de octubre de 2023, insurgentes encabezados por Hamás abrieron agujeros en la valla de seguridad y asaltaron el sur de Israel, matando a unas 1.200 personas, en su mayoría civiles, y tomando a otras 250 como rehenes. Israel respondió con una ofensiva que se ha cobrado la vida de más de 42.000 palestinos en Gaza, según las autoridades de salud locales, cuyo conteo no distingue entre víctimas civiles y combatientes. La guerra ha arrasado grandes zonas de la Franja y desplazó alrededor del 90% de sus 2,3 millones de habitantes.