MAUMERE, Indonesia (AP) — Rescatistas en Indonesia revisaban el martes los escombros humeantes y el espeso lodo volcánico en busca de sobrevivientes, un día después de que un volcán en la remota isla de Flores entrara en erupción con furia y matara al menos a nueve personas con su ardiente lava y ceniza.
El monte Lewotobi Laki Laki expulsó ceniza marrón que alcanzó los de 2.000 metros (6.500 pies). La lava ardiente, grava y ceniza se extendieron hasta siete kilómetros (4,3 millas) desde su cráter, cubrieron poblaciones cercanas con toneladas de escombros volcánicos e hicieron huir a la población.
La Agencia Nacional de Gestión de Desastres redujo el martes el número conocido de muertos de un informe anterior de 10, tras recibir información actualizada de los rescatistas sobre una víctima atrapada bajo toneladas de escombros en una casa derruida, que se temía muerta pero finalmente fue rescatada con vida y estaba en estado crítico en un hospital. La agencia dijo que otras 63 personas fueron hospitalizadas, 31 de ellas con heridas graves.
Más de 2.400 vecinos se trasladaron a refugios de emergencia improvisados después de la poderosa erupción del lunes, que incendió siete escuelas y 23 viviendas, incluido un convento de monjas, en la isla de mayoría católica, dijo el portavoz de la agencia, Abdul Muhari.
Los escombros humeantes, el espeso lodo y un apagón eléctrico dificultaban los esfuerzos de evacuación y búsqueda, dijo Kensius Didimus, jefe de la agencia local de desastres,
“Haremos todo lo posible para evacuar a los aldeanos preparando camiones y motocicletas para que puedan huir en cualquier momento”, dijo, agregando que los escombros y la lava mezclados con la lluvia formaron un espeso lodo que destruyó las principales carreteras de la isla.
Las autoridades advirtieron a las miles de personas que huyeron de la ira del volcán que no regresaran durante la calma del martes. Pero algunos estaban desesperados por comprobar el estado del ganado y las posesiones dejadas atrás. En varias áreas, todo, desde la rama de árbol más delgada hasta sofás y sillas dentro de las casas, estaba cubierto de ceniza.
Los videos publicados por la Agencia Nacional de Búsqueda y Rescate mostraban carreteras cubiertas de pesada ceniza gris y casas cubiertas por espeso lodo gris, rocas y árboles arrancados.
La agencia de geología del país dijo que una serie de erupciones desde el jueves había creado una acumulación de energía oculta debido a un tapón de magma en el cráter, lo que redujo la actividad sísmica detectable mientras se acumulaba presión.
“Las erupciones han aliviado la presión que se había estado acumulando bajo una cúpula de lava en el cráter”, dijo Priatin Hadi Wijaya, quien dirige el Centro de Vulcanología y Alivio de Desastres. “Pero deberíamos anticipar que ceniza caliente y escombros podrían caer del cráter debido a las fuertes lluvias”.
El presidente de Indonesia, Prabowo Subianto, dio instrucciones a su gabinete y a responsables militares y de emergencias para coordinar la respuesta, dijo el ministro Coordinador de Desarrollo Humano y Cultura, Pratikno, quien, como muchos indonesios, usa un solo nombre.
La agencia de monitoreo de volcanes del país aumentó el estado de alerta del volcán al nivel más alto y más que duplicó la zona de exclusión a un radio de siete kilómetros (4,3 millas) después de la medianoche del lunes a medida que las erupciones se volvían más frecuentes.
Lewotobi Laki Laki es uno de un par de estratovolcanes en el distrito de Flores Este de la provincia de Nusa Tenggara Oriental conocidos localmente como las montañas marido y mujer. “Laki laki” significa esposo, mientras que su pareja es Lewotobi Perempuan, o esposa.
Unas 6.500 personas fueron evacuadas en enero después de que el monte Lewotobi Laki Laki comenzara a entrar en erupción, expulsando densas nubes y obligando al gobierno a cerrar el aeropuerto Frans Seda de la isla. No se reportaron víctimas ni daños importantes, pero el aeropuerto ha permanecido cerrado desde entonces debido a la actividad sísmica.
Esta es la segunda erupción volcánica en Indonesia en otras tantas semanas. El monte Marapi de la provincia de Sumatra Occidental, uno de los volcanes más activos del país, entró en erupción el 27 de octubre, expulsó gruesas columnas de ceniza al menos tres veces y cubrió los pueblos cercanos de escoria volcánica, pero no se reportaron víctimas.
Lewotobi Laki Laki es uno de los 120 volcanes activos en Indonesia, un archipiélago de 280 millones de personas. El país es propenso a terremotos, deslizamientos de tierra y actividad volcánica porque se encuentra en el Anillo de Fuego, un arco de fallas sísmicas alrededor del océano Pacífico.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.