WASHINGTON (AP) — El presidente electo Donald Trump y sus aliados republicanos han pasado meses sembrando dudas sobre la integridad de los sistemas de votación estadounidenses y preparando a sus partidarios para esperar unas elecciones en 2024 plagadas de fraude masivo e inevitable.
El expresidente continuó sentando esas bases incluso durante la jornada de votación del martes, que transcurrió en su mayor parte sin incidentes, haciendo afirmaciones infundadas relacionadas con Filadelfia y Detroit, y destacando preocupaciones sobre las operaciones electorales en Milwaukee. Poco antes de que empezaran a cerrarse las urnas, acudió a su plataforma en las redes sociales para anunciar, sin dar más detalles: “Se habla mucho de un fraude masivo en Filadelfia”. La declaración fue inmediatamente desmentida por los dirigentes municipales, que afirmaron que no había ninguna prueba de irregularidades.
Sin embargo, las sombrías advertencias de Trump terminaron abruptamente en las últimas horas de la noche, cuando los primeros resultados comenzaron a inclinarse a su favor. Durante su discurso de la noche electoral, el presidente electo proclamó una “victoria extraordinaria”, reivindicando los resultados favorables y expresando su amor por los mismos estados que había cuestionado horas antes.
Este cambio de mensaje forma parte de una estrategia de Trump adoptada por muchos miembros de su partido: desafiar preventivamente una derrota alegando trampas generalizadas, pero estar listo para descartarlas rápidamente en caso de victoria.
En 2020, cuando perdió frente a Joe Biden, Trump llevó a cabo la otra cara de esa estrategia: pasó los cuatro años siguientes redoblando la falsa noción de que las elecciones habían sido robadas, esforzándose por convencer a sus partidarios de que él era el legítimo ganador. Con esta campaña logró cambiar las opiniones: las encuestas muestran que más de la mitad de los republicanos siguen creyendo que Biden no fue elegido legítimamente en 2020.
En las semanas y meses previos a las elecciones del martes, muchos partidarios de Trump apuntalaron supuestas pruebas de fraude que abandonaron cuando quedó claro que Trump llevaba la delantera.
Varios republicanos en el Congreso también habían luchado para exigir una prueba de ciudadanía para el registro de votantes y argumentaron que no había forma de que las elecciones fueran justas sin esa capa adicional de seguridad. Sin embargo, los mayores defensores de la legislación felicitaron a Trump de la noche a la mañana sin repetir esas preocupaciones.
Se ha convertido en un tropo común ver que los candidatos sólo se centran en las denuncias de posible fraude si han perdido o creen que van a perder, dijo David Becker, un exabogado del Departamento de Justicia de Estados Unidos que se desempeña como director ejecutivo del Centro de Innovación e Investigación Electoral.
“Creo que es algo revelador que hayamos visto menos denuncias de fraude tras unas elecciones en las que ganó el expresidente y futuro presidente Trump”, dijo Becker el miércoles.
La estrategia sienta un precedente problemático de que “si tu candidato preferido no gana, debe significar que todo el sistema es ilegítimo”, dijo Leah Wright Rigueur, profesora de historia en el Instituto SNF Agora de la Universidad Johns Hopkins.
Como han señalado a menudo los republicanos, no es sólo su partido el que se ha negado a aceptar las contiendas que han perdido. A menudo destacan el ejemplo de la activista demócrata y exrepresentante estatal de Georgia Stacey Abrams, que terminó su campaña de 2018 para gobernadora sin conceder explícitamente la derrota a su oponente republicano, el gobernador de Georgia Brian Kemp.
Aun así, Trump es el único presidente estadounidense que ha tomado medidas para tratar de anular los resultados de unas elecciones que perdió con claridad. El papel que desempeñó en el violento ataque del 6 de enero de 2021 contra el Capitolio de Estados Unidos, después de que instara a sus partidarios a “luchar como el demonio”, ha sido condenado por los defensores de la democracia de ambos partidos políticos.
La vicepresidenta demócrata Kamala Harris llamó a Trump el miércoles para felicitarle por su victoria electoral. Algunas publicaciones de izquierdas ampliamente compartidas en la plataforma social X la habían animado a no aceptar la derrota o habían pedido un recuento en 2024, levantando sospechas infundadas en los resultados.
Y para algunos escépticos electorales de derechas, ni siquiera la decisiva victoria de su candidato demostró que las elecciones fueran limpias.
“Amañaron 2020. No estábamos preparados. Intentaron amañar 2024. Estábamos preparados”, escribió en las redes sociales David Clements, exfiscal y orador público conservador.
Queda por ver exactamente cómo el próximo gobierno de Trump podría tratar de reformar las elecciones estadounidenses. El fundador de MyPillow y negacionista electoral Mike Lindell envió un correo electrónico a sus partidarios el miércoles diciendo que había discutido con Trump planes para descartar las máquinas y volver “a las papeletas de papel, contadas a mano”.
Casi todas las papeletas emitidas en las elecciones estadounidenses tienen ya un registro en papel, y los funcionarios electorales advierten de que el recuento manual de todas las papeletas sería más costoso, más propenso a errores y requeriría mucho más tiempo que el recuento con máquinas.
Becker dijo que, aunque la ausencia de acusaciones de fraude en el discurso de victoria de Trump mostraba sus verdaderas intenciones, se trataba de un hecho positivo.
“Si podemos llegar ahora al punto en que el presidente Trump y sus partidarios crean en la integridad de nuestras elecciones... lo aceptaré”, dijo Becker. “Nos despertamos esta mañana con menos probabilidades de que los funcionarios electorales de todo el país vayan a ser blanco —por su nombre en muchos casos— de posibles actos de violencia, y eso es algo bueno”.
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Gary Fields, periodista de Associated Press en Washington, contribuyó a este despacho.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.