MADRID, 4 (EUROPA PRESS)
El agua es crucial para la vida tal como la conocemos, y se sabe que sus componentes (hidrógeno y oxígeno) se formaron de diferentes maneras. Los elementos químicos más ligeros, como el hidrógeno, el helio y el litio, se forjaron en el Big Bang, pero los elementos más pesados, como el oxígeno, son el resultado de reacciones nucleares dentro de las estrellas o explosiones de supernovas. Por lo tanto, no está claro cuándo comenzó a formarse agua en el universo.
El investigador de la Universidad de Portsmouth Daniel Whalen y sus colegas utilizaron modelos informáticos de dos supernovas (la primera para una estrella con 13 veces la masa del Sol y la segunda para una estrella con 200 veces la masa del Sol) para analizar los productos de estas explosiones. Descubrieron que en la primera y segunda simulación se crearon 0,051 y 55 masas solares (donde una masa solar es la masa de nuestro sol) de oxígeno, respectivamente, debido a las altísimas temperaturas y densidades alcanzadas.
Whalen y sus colegas descubrieron que, a medida que este oxígeno gaseoso se enfriaba y se mezclaba con el hidrógeno circundante dejado atrás por las supernovas, se formaba agua en los densos grumos de material que quedaban. Es probable que estos grumos fueran sitios para la formación de la segunda generación de estrellas y planetas.
En la primera simulación, los autores descubrieron que la masa de agua alcanzó cantidades que eran aproximadamente equivalentes a una cienmillonésima o una millonésima de masa solar en 30 a 90 millones de años después de la supernova. En la segunda simulación, la cantidad de agua alcanzó aproximadamente 0,001 masas solares después de 3 millones de años.
Los autores sugieren que si el agua pudo sobrevivir a la formación de las primeras galaxias, un proceso potencialmente destructivo, podría haber sido incorporada a la formación de planetas hace miles de millones de años.