Las tenistas que se embaracen en el circuito de tenis femenino ahora podrán recibir una licencia de maternidad pagada por 12 meses, mientras que quienes se conviertan en madres a través del embarazo de su pareja, la gestación subrogada o la adopción podrán obtener dos meses de licencia con sueldo.
Todo esto será financiado por un programa patrocinado por el Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudí, anunció el jueves la WTA.
“Los contratistas independientes y los trabajadores autónomos no suelen tener este tipo de beneficios de maternidad proporcionados y disponibles para ellos. Tienen que salir y, de alguna manera, financiar esos beneficios por sí mismos”, dijo la directora ejecutiva de la WTA, Portia Archer. “Esto es realmente algo novedoso y revolucionario”.
Más de 300 jugadoras son elegibles para el fondo, que es retroactivo al 1 de enero. La WTA no reveló cuánto dinero está involucrado.
El programa —que la WTA promocionó como “la primera vez en la historia del deporte femenino que se ofrecen beneficios de maternidad integrales a atletas independientes y autónomos”— también proporciona subvenciones para tratamientos de fertilidad, incluyendo la congelación de óvulos y la fertilización in vitro.
Es parte de una tendencia más amplia: a medida que el deporte femenino avanza, hay un énfasis en satisfacer las necesidades de maternidad y paternidad.
¿Cuántas madres hay en el circuito de tenis femenino?
La WTA dice que 25 mamás están activas en el circuito. Una de ellas es Belinda Bencic, medallista de oro de los Juegos Olímpicos de Tokio. La suiza ganó un título el mes pasado tras regresar de su licencia de maternidad en octubre.
Cada vez más profesionales en el tenis han vuelto a la acción después de tener hijos, incluyendo a ex número uno del ranking y campeonas de Grand Slam como Serena Williams, Naomi Osaka, Kim Clijsters, Caroline Wozniacki y Victoria Azarenka.
Azarenka —miembro del Consejo de Jugadoras de la WTA, que Archer reconoció desempeñó un papel clave en la promoción de este fondo— cree que estos beneficios alentarán a que las atletas de menor rango o de menor ingreso se tomen el tiempo necesario después de convertirse en madres sin preocuparse por perder ingresos.
“Ese es, sin duda, uno de los objetivos del programa: proporcionar los recursos financieros, la flexibilidad, el apoyo, para que estas atletas, independientemente de su clasificación, tengan esa autonomía.. para decidir cuándo y cómo quieren formar sus familias”, dijo Archer.
Y esto podría llevar a algunas jugadoras a decidir convertirse en madres antes de retirarse del deporte de manera definitiva, añadió Azarenka.
“Cada comentario que hemos escuchado de jugadoras que son madres —o que no son madres— es como, ‘Wow, esta es una oportunidad increíble para nosotras’”, dijo Azarenka, dos veces campeona del Abierto de Australia, quien tiene un hijo de ocho años. “Creo que realmente va a cambiar la conversación en el deporte. Pero más allá del deporte, es una conversación global, y estoy feliz de que seamos (parte de ello)”.
Otros pasos que la WTA ha tomado en los últimos años para beneficiar a las jugadoras incluyen dirigir a más mujeres a entrenar, implementar medidas de protección, intentar frenar el ciberacoso y aumentar los premios con el objetivo de igualar los pagos que reciben los hombres en el deporte.
¿Qué papel tiene Arabia Saudí en el tenis?
El Fondo de Inversión Pública, o PIF, se convirtió en el socio global de la WTA el año pasado, tras un intenso debate público —las integrantes del Salón de la Fama Chris Evert y Martina Navratilova criticaron la asociación— sobre cuestiones de derechos LGBTQ+ y de las mujeres en Arabia Saudí.
El reinado ahora alberga las Finales de la WTA, que cierran la temporada, así como un evento de la ATP para las estrellas en ascenso del tenis masculino. El PIF patrocina los rankings de la WTA y la ATP.
“No habríamos podido proporcionar los beneficios si no fuera por esta relación y la financiación que proporciona el PIF”, indicó Archer.
¿Cuáles son las políticas de licencia de maternidad en golf, fútbol y baloncesto?
En golf, que al igual que el tenis es un deporte individual sin salarios garantizados, la LPGA introdujo una política de licencia de maternidad actualizada en 2019 que permite a las atletas mantener el mismo estatus de juego cuando regresan.
En el fútbol estadounidense, la NWSL y la selección femenina tienen acuerdos de negociación colectiva que permiten la licencia por embarazo y la licencia parental. La NWSL paga el salario base completo mientras una atleta está embarazada.
En baloncesto, el contrato colectivo de la WNBA garantiza el pago completo durante la licencia de maternidad.
Para el tenis, dijo Azarenka, el Programa de Fondo de Maternidad de la WTA PIF es “solo el comienzo”.
“Es un comienzo increíble. Un cambio monumental”, dijo. “Pero creo que podemos explorar cómo podemos expandir este fondo para cosas más grandes y mejores”.
__
Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.